알래스카의 낭만

새벽 세시부터 짐을 꾸려 아침을 열기 도전에 공항으로 출발을 했습니다.졸린눈을 비비며 공항으로 가는내내 비몽사몽입니다. 공항에 도착해서 화물을 부치고 , 보딩을 끝내고 따듯한 커피 한잔으로 비행기를 기다리고 이윽고 , 알래스카 에어라인에 몸을 싣고 북극으로의 기나긴 여행을 시작했습니다. 북극여행 첫날째의 여정을 그려보도록 하겠습니다. 드디어 중간 기착지인 KOTZEBUE에 착륙을 합니다. 워낙 많은 짐들이라 이렇게 세 번에 걸쳐 경비행기 항공사로 날라야 했습니다. 다음 목적지인 곳으로 가기 위해 들른 경비행기 항공사 여기서 약 10여 개의 작은 원주민 마을로 가기 위해 승객들이 대기하고 있는 공항 대합실입니다. 수속을 밟아주고 있는 원주민 출신의 항공사 직원입니다. 타고 갈 경비행기가 하얀 눈밭에서 숨을..

알래스카의 맨 끝 북극마을에 들러서 렌터카를 빌리러 렌트카 사무실을 찾았는데, 오직 한 군데만 있더군요. 그래서, 택시를 타고 렌터카 회사를 가자고 하면 바로 데려다 줍니다. 공항 앞에 있어서 걸어서 약 5분 거리에 있으니 굳이 택시를 타지 않아도 됩니다. 공항에서 문을 열고 나와 우측으로 5분만 걸어가면 간판은 작아서 안 보이고 , 차들이 줄지어 서있는 모습을 만나게 되는데 그 옆 작은 사무실이 바로 이 동네의 유일한 렌터카 회사입니다. 렌트카를 몰고 북극을 한번 누벼 보도록 하겠습니다. 자! 그럼 한번 들어가 볼까요! 벌써 차들을 보면 렌터카 회사임을 알수 있습니다. 렌트카 가격표입니다. suv 차량이 보험료 포함해서 260불입니다. 상당히 비싸죠? 여기서 북극곰 투어도 하네요. 1인당 150불이라고..

알래스카에는 약, 200여 개의 원주민 마을이 있는데 , 보통 작은 마트들이 하나씩은 다 들어가 있습니다. 주로 인디언 보다는 에스키모 마을인데 북극에 위치한 마을로 작게는 10명부터 수천 명까지 살고 있으며, 원주민 마을을 다 돌아다니기에는 항공료가 너무 비싸게 듭니다. 마을 거의가 씨족마을이기에 주민 대다수가 친인척으로 보시면 됩니다. 비록 , 179명밖에 살지 않는 마을이라 할지라도 마트는 어디에나 다 있습니다. 물론, 원주민이 직접 운영하는 독점 가게인지라 다른 초이스가 없습니다. 가격 비싼 건 다들 인정을 합니다. 그래서, 굳이 가격을 따지는 이들은 없습니다. 모든 건 다 경비행기로 수송이 됩니다. 작지만 아름다운 가게 " Native Store"를 소개합니다. 여기는 Point Lay라는 북극..

지구의 끝, 최고의 오지인 북극에서 촬영을 한다는 건 결코 쉽지만은 않습니다. 장갑을 끼면 , 아무래도 셔터를 누르는 감각이 둔해서 맨손으로 찍어야 합니다. 정말 손이 얼정도가 되면 다시 장갑을 끼고, 다시 장갑을 벗은다음 , 세찬 눈보라와 혈투를 벌이게 됩니다. 그만 찍을 까? 이 정도에서 멈출까? 끊임없이 자신과 타협을 합니다. 그러면서도 연신 셔터를 눌러대는 습관에 의해 한 시간 두 시간 시간은 자꾸만 흘러갑니다. 자신과의 싸움? 맞습니다. 대충 찍으려는 마음이 새록새록 돋아, 안일함을 추구하게 됩니다. 나중에 결과물을 보고, 후회를 합니다. 더 찍을걸... 아직, 채 얼지 않은 북극해를 찾아 파도를 찍는 장면입니다. 파도를 찍어서 뭐하려고? 손가락은 점점 마비가 되는 것 같습니다. 세찬 눈보라가 ..

알래스카 앵커리지 다운타운에 있는 박물관 앞마당을 찾았습니다. 오늘 행사는 북극에 위치한 8개 나라의 음식을 소개하는 행사가 있었습니다. . 연어를 비롯해 그 나라에서 잡히는 생선류들이 많이 등장을 했는데 , 코스를 한 바퀴 돌다 보니 배가 불러오더군요. . 북극권에 위치한 캐나다, 그린란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 러시아 8개국의 요리를 맛볼 수 있는 기회였습니다. 그 축제의 장으로 초대합니다. . 알래스카 앵커리지 박물관은 모든 벽이 유리창으로 되어있어 아주 독특합니다. 경품권 코너도 있더군요. 접수를 하면 번호표를 나눠줍니다. 저는 살아생전 이런 당첨 운이 없어 응모하지 않았습니다. 로또던, 다양한 이벤트 행운권 추첨이든 똥 손인지라 당첨되어 본 역사가 없습니다. 그저 노력한 만큼..

알래스카에 살면서도 원주민의 전통음식을 접할 기회는 그리 많지 않습니다. 에스키모인들과 교류가 있어야 가능한 음식들이긴 하지만, 우리네 입맛에는 별로 썩 맞는 음식들은 아닙니다. 니맛도 내 맛도 아닌, 싱겁기 이를 데 없는 그런 음식들이 대부분입니다. 왜냐하면 북극 추운지방이라 향신료나 야채를 재배하기 어렵기 때문에 그냥 날것으로 먹는 경우가 많습니다. 그래서, 이들에게 스시는 별다른 거부감 없이 잘 받아들이는 것 같습니다. 그럼 오늘은 Eskimo 전통 음식을 맛보러 가 볼까요? 먼저 알래스카를 빛내는 이모님들과 전통의상을 입은 원주민과의 인증숏으로 멋지게 출발합니다. 오늘 파티는 약 200여 명의 주민들이 모였는데 , 십시일반으로 자기 집에서 음식을 만들어 가져와 다 같이 즐기는 파티입니다. 주최하는..

미국에서 제일 북극 땅끝마을인 Barrow라는 곳은 겨울 내내 해가 뜨지 않는 곳이기도 합니다. 지금은 이름이 바뀌어 Utqiagvik 으로 바뀌었는데, 지역 이름이 바뀐 이유는 Barrow라는 비행 조종사 이름으로 불렸기 때문입니다. Utqiagvik 이라는 뜻은 눈처럼 하얀 흰 올빼미가 사는 곳이라 흰 올빼미를 사냥하는 장소라는 뜻입니다. 에스키모 부족 중 이누삐약 부족이 모 여사는데, 인구는 약, 4,500여 명 정도 모여 사는 곳입니다. 가을과 봄에 고래를 합법적으로 잡을 수 있는 곳이기도 한데 가을 고래 축제가 아주 유명합니다. 지금 온도는 약 섭씨 영하 30도를 오르내리고 있으나 , 체감 온도는 섭씨 영하 40여 도에 달하고 있습니다. 원주민들이 사용하던 카약이 이제는 앙상한 뼈대만 남아 있습..

캐리부는 순록을 뜻하는데 , 일반 사슴보다는 체격이 두배 정도 크다고 보시면 됩니다. 그리고, 추운 겨울에도 잘 적응을 해서 알래스카에서 무난하게 잘 자라는데, 캐리부는 새끼를 보통 겨울에 나는데 그 이유는 천적으로부터 위협을 받지 않고, 성장을 할 수 있기 때문입니다. 천적인 ..

북극에 사는 원주민인 에스키모에게 물개 사냥은 필수인데, 그 이유는 원주민 마을에서는 사냥과 어업이 직업입니다. 물개를 잡아서 고기를 해풍에 말려 겨울에 식량으로 비축을 합니다. 제일 중요한 건 바로 물개 기름인데, 물개를 잡아서 기름을 추출합니다. 일명 , 오메가 쓰리라고 보..

야생동물들이 부모를 잃고 홀로 되는 경우가 많은데 보통 어미를 잃으면 아기 동물 등은 생명을 잃게 되는 경우가 허다합니다. 그래서, 알래스카에서는 아기동물들이나 다친 야생동물들을 보호소에서 양육을 하거나 치료를 하기도 합니다. 앵커리지 야생동물 보호소는 정부에서 운영을 ..